Le QI, ou quotient intellectuel, est un nombre déterminé par les performances d'une personne lors d'un test standardisé conçu pour mesurer le QI ; ces tests peuvent inclure les échelles d'intelligence de Stanford-Binet, l'échelle d'intelligence de Wechsler pour adultes ou l'échelle d'intelligence de Wechsler pour les enfants. Dans certains cas, différents tests de QI peuvent produire des résultats différents, et les critiques de ces tests ont fait valoir que ces tests sont biaisés envers certaines races, genres et classes sociales. Dans la plupart des cas, le QI est déterminé en divisant "l'âge mental" déterminé par le test avec l'âge réel de la personne testée, ce qui signifie que bien que l'intelligence ait tendance à augmenter à mesure que les gens vieillissent, leur âge croissant entrera en compte dans l'équation, conduisant à relativement QI stable dans le temps.
La plupart des personnes normalement intelligentes qui passent un test de QI obtiendront un score compris entre 70 et 130. Seulement environ 5 % des personnes ayant passé un test de QI se retrouvent en dehors de cette plage. Cependant, il existe un phénomène observé connu sous le nom d'effet Flynn qui est lié au fait que les scores de QI augmentent avec le temps. En moyenne, les scores de QI augmentent d'environ trois points par décennie, ce qui signifie que les jeunes ont tendance à passer un test un peu plus élevé que les personnes plus âgées. La performance à un test de QI peut dépendre de facteurs autres que l'intelligence brute, car différents tests se concentrent sur différentes compétences.
