Les deux hommes qui ont conçu et construit ENIAC étaient John Presper Eckert et John Mauchly. Ils l'ont construit de 1943 à 1945 à la Moore School of Electrical Engineering de l'Université de Pennsylvanie.
Ce qui a rendu ENIAC unique parmi les autres premiers ordinateurs, c'est qu'il pouvait être reprogrammé pour effectuer différentes opérations ; les appareils contemporains ont été conçus pour exécuter un seul programme. Il a été financé par l'armée pour calculer les trajectoires balistiques des obus d'artillerie, mais la Seconde Guerre mondiale a pris fin avant qu'il ne puisse fonctionner une seule fois. Au lieu de cela, ses premiers calculs ont été utilisés dans des évaluations top-secrètes de réactions thermonucléaires en chaîne. Il a été dévoilé au public en février 1946.
