Trouver le bon ballast pour une lumière fluorescente nécessite de connaître le nombre et le type d'ampoules fluorescentes dans le luminaire et la tension utilisée par le luminaire. À l'aide de ces informations, l'installateur peut sélectionner un ballast compatible avec le type, nombre de lampes et tension.
Les ballasts fonctionnent en régulant la quantité de tension que le luminaire reçoit à tout moment. Alors que les ampoules fluorescentes nécessitent une tension élevée pour s'allumer initialement, si elles continuent à recevoir une tension aussi élevée, elles surchauffent et grillent rapidement. Un ballast compatible fournit aux ampoules la grande quantité de tension dont elles ont initialement besoin, mais il réduit ensuite considérablement la tension à la quantité minimale requise par les ampoules.
