Selon les compétences cliniques pratiques, la lecture d'une bande de télémétrie ou d'un électrocardiogramme commence par comprendre les événements que représente un tracé d'électrocardiogramme normal. Une fois qu'une personne a une bonne compréhension de ce concept, il est possible de passer à l'interprétation de la fréquence et du rythme cardiaques et à la détection d'anomalies. Cependant, il faut du temps et beaucoup de pratique pour perfectionner la technique.
Practical Clinical Skills explique qu'un tracé ECG normal représente les formes d'onde créées par l'activité électrique du muscle cardiaque lorsqu'il bat une fois. Il commence par l'onde "P", qui est normalement déviée vers le haut et représente la dépolarisation auriculaire, l'événement électrique qui déclenche le battement. L'onde "P" est suivie du complexe QRS, qui représente la dépolarisation et la contraction du ventricule gauche ou l'action de pompage réelle du cœur. Cela commence par l'onde « Q », qui dévie vers le bas et est suivie d'une grande déflexion vers le haut, l'onde « R ». L'onde "R" est ensuite suivie d'une plus grande déviation vers le bas, l'onde "S" et d'une petite onde "T" déviée vers le haut, qui représente la repolarisation ou le retour du cœur à un état de repos.
Dans certains tracés, une dernière vague, connue sous le nom de vague "U", peut être visible. Cela représente la récupération de fibres spécialisées dans le muscle cardiaque, appelées fibres de Purkinje, qui sont responsables de la synchronisation du rythme cardiaque. Les intervalles entre les différentes formes d'onde, leur forme et leur taille sont des indicateurs importants du fonctionnement du muscle cardiaque et de la santé globale d'une personne, selon les compétences cliniques pratiques.
