Les médecins déterminent le poids idéal de leurs patients en fonction de leur taille en utilisant l'indice de masse corporelle. L'IMC d'une personne est son poids en kilogrammes divisé par le carré de sa taille en mètres, explique MedicineNet.
Les National Institutes of Health définissent désormais le poids normal, le surpoids et l'obésité en fonction de l'IMC plutôt que des graphiques traditionnels taille/poids, note MedicineNet. Adolphe Quetelet a commencé à utiliser ce calcul au 19ème siècle, et Ancel Keys l'a réinventé et l'a nommé indice de masse corporelle dans les années 1950, selon PubMed Central.
Un IMC compris entre 18,5 et 24,9 indique un poids santé, selon le National Heart, Lung and Blood Institute. Un IMC compris entre 25 et 29,9 signifie qu'une personne est en surpoids, tandis que 30 ou plus la place dans la catégorie obèse. Il y a des limites à l'IMC en tant qu'outil de dépistage, comme la surestimation de la graisse corporelle chez les personnes très musclées ou la sous-estimation chez les personnes qui ont perdu du muscle.
Bien que l'IMC soit calculé en kilogrammes et en mètres, la plupart des calculateurs d'IMC utilisent une formule qui convertit ces unités en livres et en pouces. Les calculateurs d'IMC sont largement disponibles en ligne, et bien que l'IMC puisse détecter les catégories de poids pouvant entraîner des problèmes de santé, il ne permet pas de diagnostiquer la graisse corporelle ou la santé d'un individu, prévient les Centers for Disease Control and Prevention.
