Lorsqu'ils ont besoin d'un mécanisme de défense, les gorilles s'appuient généralement sur leurs bras puissants, qui sont pleinement développés avec des muscles puissants. Les gorilles ont des bras forts et musclés, qui leur permettent de combattre les prédateurs, de saisir et casser des brindilles et des branches et se déplacer à travers les arbres. Un haut du torse fort distingue les gorilles de nombreux autres animaux, y compris les humains.
Alors que les gorilles utilisent leurs bras pour se soutenir et se défendre, le contraire est vrai pour les humains. Les humains ont des jambes longues et puissantes, qui ont évolué pour devenir les parties les plus puissantes du squelette humain après que les humains sont passés à vivre exclusivement sur le sol au lieu des arbres. Alors que les muscles et les os les plus longs des humains se trouvent dans les jambes, les bras des gorilles contiennent les muscles les plus longs et les os les plus solides. La construction robuste de la partie supérieure de leur torse fournit aux gorilles une force énorme. Leur force du haut du corps, en moyenne, est six fois supérieure à la force du haut du corps des humains, ce qui leur permet de soulever et d'écraser facilement des objets lourds. Malgré leur grande taille et leur musculature, les gorilles sont généralement des animaux dociles et timides, et n'attaquent que lorsqu'ils sont menacés ou provoqués. En plus de longs bras, les gorilles ont des dents acérées et puissantes, qui sont utilisées pour mordre la végétation dure plutôt que pour se défendre.
