Un ECG enregistre la fréquence, le rythme et les courants électriques des battements cardiaques d'un patient. Lorsque l'une de ces mesures montre une activité anormale, le médecin utilise ces informations pour aider à déterminer le type de problème cardiaque dont souffre le patient, selon eMedicineHealth. Cependant, l'ECG n'est qu'une partie du processus de diagnostic et les médecins s'appuient sur d'autres informations en plus des données ECG pour évaluer correctement un patient.
Un enregistrement ECG utilise 12 dérivations : six sur la poitrine et six sur les membres, explique eMedicineHealth. Les courants électriques apparaissent sous la forme d'un motif d'onde connu sous le nom d'onde P-QRS-T. Chaque lettre représente une section différente du cœur et la façon dont l'électricité la traverse pendant un rythme cardiaque normal. Un rythme cardiaque anormal ou une activité électrique inhabituelle provoque le déplacement du motif d'onde hors de sa position normale, et le type de déplacement peut indiquer le type de problème cardiaque dont souffre le patient.
Il est possible qu'un ECG semble normal alors qu'en fait le patient souffre de troubles cardiaques, explique eMedicineHealth. De même, un ECG anormal est en fait la norme pour un patient particulier. Pour cette raison, les médecins tiennent également compte des antécédents médicaux du patient, de son état actuel et d'autres facteurs dans le cadre de leur évaluation globale.
