Les acouphènes pulsatiles, une condition dans laquelle les patients entendent un son de battement cardiaque dans une ou les deux oreilles, sont souvent dus à des facteurs vasculaires ou musculaires ou à des tumeurs, explique l'American Hearing Research Foundation. Le son se produit parfois à cause d'un vaisseau sanguin situé près du tympan ou parce que l'artère carotide est dans un endroit inhabituel. Une tumeur du glomus, un type de tumeur vasculaire, qui se développe à l'intérieur de l'oreille moyenne peut également amener les patients à entendre un pouls.
L'élargissement du bulbe jugulaire est une autre cause potentielle d'un bruit de battement cardiaque dans l'oreille, note l'American Hearing Research Foundation. De plus, l'hypertension artérielle, l'athérosclérose, tout type de tumeur qui exerce une pression sur la tête ou le cou et la malformation artérioveineuse sont d'autres causes d'acouphènes pulsatiles, déclare la Mayo Clinic.
Tout ce qui augmente la tension artérielle, comme le stress ou la consommation de café, peut rendre le son des coups plus détectable, selon la Mayo Clinic. L'athérosclérose produit le son de pulsation en rendant les vaisseaux sanguins de l'oreille moins flexibles, ce qui entraîne un flux sanguin plus puissant dans la région. Les acouphènes pulsatiles dus à l'athérosclérose ont tendance à affecter les deux oreilles, alors que les coups sont généralement limités à une oreille chez les patients présentant une malformation artérioveineuse. Dans le cas d'une malformation artérioveineuse, une anomalie structurelle dans les connexions entre les veines et les artères provoque le bruit de battement.
