En raison des exigences élevées de la traite transatlantique des esclaves, les nations côtières africaines se sont battues contre les nations de l'intérieur pour capturer des humains. Au fil du temps, cela a dévasté une grande partie de l'Afrique, affaiblissant les pays autrefois riches nations et plongeant tout le continent dans un chaos facilement exploitable.
Avant la traite transatlantique des esclaves, l'esclavage était une partie endémique de la plupart des cultures africaines. Les gens se vendaient généralement en esclavage pour rembourser leurs dettes ou subvenir aux besoins de leur famille, ou ils étaient réduits en esclavage de force pour des crimes ou pendant la guerre. Lorsque les commerçants hollandais, portugais et européens sont venus sur la côte ouest-africaine, ils ont rapidement compris la valeur des jeunes hommes et femmes valides en tant qu'esclaves dans le Nouveau Monde. Le commerce qui s'est développé entre ces marchands et les dirigeants et marchands riches et puissants des nations d'Afrique de l'Ouest a vidé les nations intérieures de jeunes hommes productifs et de jeunes femmes fertiles, les personnes mêmes dont les nations ont besoin pour prospérer et se développer.
Au fil du temps, la traite des esclaves s'est poursuivie par nécessité. Si les nations côtières ne fournissaient pas d'esclaves à leurs partenaires européens, elles comprenaient que ces partenaires attaqueraient simplement les villes côtières et prendraient ce qu'ils voulaient.
Les Européens et les marchands d'esclaves nord-africains étaient des clients réguliers des marchés d'esclaves africains. Cependant, leurs clients du Moyen-Orient achetaient principalement des femmes et des enfants et non des jeunes hommes. Les Européens blancs étaient également recherchés par ces commerçants, ce qui a dilué le fardeau sur l'Afrique.
