La gravité affecte principalement le développement d'une plante en influençant la direction de la croissance de ses racines par rapport à la Terre. Le système racinaire d'une plante répond généralement à l'attraction gravitationnelle en poussant vers la terre. L'effet inverse se produit dans les tiges de la plupart des plantes, qui poussent vers le haut en réponse à la lumière du soleil.
L'environnement fournit divers stimuli, tels que la lumière du soleil et la gravité, qui provoquent une réponse de croissance de la flore qui l'habite. Ces réactions naturelles sont appelées tropismes. Le gravitropisme concerne la réponse d'un être vivant à la gravité, tandis que le phototropisme est la réaction d'un organisme à la lumière.
La gravité sert de déterminant clé pour l'orientation de la croissance des racines. Les racines des plantes ressentent l'attraction de la gravité à travers des cellules spécialisées appelées statocytes. Ces unités fonctionnelles abritent de minuscules structures appelées statolithes qui descendent à la base des cellules lorsque la gravité exerce sa force vers le bas. Sur la base de la position des statolithes, les statocytes peuvent identifier la direction vers le centre de la Terre. Les statocytes transmettent ensuite cette information à d'autres parties du système racinaire via la transduction du signal. Ce processus implique la transformation du message en un signal chimique avant sa transmission. L'information est finalement reçue par les pointes des racines, qui poussent dans la direction appropriée.
