Les instincts sont des réponses autonomes à des stimuli externes ou à diverses conditions environnementales. Ces caractéristiques innées sont à la fois physiquement et psychologiquement intégrées dans l'organisme humain et sont la force motrice de nombreuses actions involontaires et volontaires, que les humains rationalisent puis s'engagent volontairement.
Comme décrit dans la revue psychologique « A Functional Interpretation of Human Instincts » de JR Kantor, trouvée sur brocku.ca, certains des instincts humains les plus élémentaires sont : l'acquisition de nourriture, l'expulsion des déchets corporels, les réponses et les désirs de une nature sexuelle, des actes d'expression émotionnelle et des réactions défensives naturelles aux stimuli défavorables à la survie.
Bien que certains comportements instinctifs soient involontaires et ne nécessitent aucune rationalisation, comme la respiration ou le clignement des yeux, il existe de nombreux comportements appris et la reconnaissance de schémas passés qui nécessitent des capacités de rationalisation. Cependant, les pulsions de base sont toujours la force motrice derrière le comportement.
Un large éventail de comportements humains, même s'ils sont rationalisés et considérés comme l'action appropriée à entreprendre en raison des expériences acquises et de la mémoire, sont basés sur une nature instinctive. Il existe de nombreux exemples d'actions enracinées dans l'instinct menées par les humains chaque jour. Par exemple, lorsque quelqu'un a faim, cette personne pense que la nourriture est stockée dans son armoire de cuisine, en utilisant des capacités de raisonnement motivées par l'instinct de base de la faim.
La conquête sexuelle est un autre exemple de comportement rationnel basé sur le désir instinctif. Une personne ressentant le désir d'un partenaire utilisera l'expérience passée, la compréhension des tendances sociétales ou des échecs passés pour rationaliser quelle serait la meilleure approche pour atteindre son objectif et trouver un partenaire sexuel pour satisfaire son instinct de base.
