Certains propriétaires de chiens utilisent l'huile d'arbre à thé pour traiter les infections bactériennes et fongiques de la peau de leur chien et pour restaurer ou maintenir le pH de la peau. L'huile d'arbre à thé, également connue sous le nom d'huile de Melaleuca, est également utilisée pour le soin du pelage, la prévention des puces, le traitement des abcès et pour traiter l'arthrite.
On pense que l'utilisation de l'huile d'arbre à thé est sans danger tant qu'elle est diluée avec d'autres huiles bénignes ou utilisée dans un produit contenant une variété d'autres ingrédients non nocifs. Ce n'est généralement pas le cas. La quantité d'huile d'arbre à thé utilisée dans la plupart des produits pour chiens varie généralement de 0,1 à 1 %, ce qui est toujours nocif dans la plupart des cas en raison de la sensibilité des chiens à l'huile.
Bien que l'huile d'arbre à thé ait un certain nombre d'utilisations topiques pour les chiens, elle est toxique si elle est ingérée. L'huile contient du terpène, qui est le produit chimique qui la rend efficace contre les champignons et les bactéries. Ce produit chimique est également ce qui rend l'huile toxique, surtout sous sa forme non diluée. L'huile d'arbre à thé est encore très toxique pour les animaux de compagnie même lorsqu'elle est diluée dans certains cas car les terpènes sont absorbés par la peau. En plus de cela, de nombreux chiens ont tendance à lécher leurs blessures, ce qui provoque l'ingestion d'huile.
Les effets de l'ingestion sont visibles dans les symptômes qui se manifestent, qui dépendent généralement de la quantité de terpènes ingérée. Certains symptômes mineurs comprennent une bave excessive ou des vomissements, tandis que les animaux extrêmement malades semblent faibles, ont des difficultés à marcher et souffrent de paralysie partielle. Les symptômes potentiellement mortels comprennent des tremblements, des convulsions, une conscience réduite ou un coma. Ces symptômes se manifestent généralement deux à 12 heures après l'ingestion ou l'exposition à la toxine.
