L'âgisme influence la présence de la diversité dans la société en dévalorisant les opinions et les expériences des personnes âgées et en promouvant le stéréotype selon lequel les personnes âgées sont dépendantes des autres. L'âgisme a un impact sur la diversité en privilégiant les capacités, les opinions et les intérêts des jeunes par rapport aux personnes plus âgées.
L'âgisme est une discrimination à l'encontre d'une personne ou d'un groupe en fonction de son âge et vise généralement les personnes âgées. L'âgisme a un impact négatif sur la diversité dans la société, car il favorise la propagation de stéréotypes négatifs sur les adultes d'âge moyen et les personnes âgées.
En 2001, des chercheurs de l'université Duke ont interrogé 84 personnes âgées de 60 ans et plus. Trente et un pour cent des répondants ont déclaré qu'ils n'avaient pas été pris au sérieux ou ignorés en raison de leur âge. Des enfants aussi jeunes que quatre ans peuvent intérioriser les stéréotypes liés à l'âge, selon la psychologue Becca Levy de l'Université de Yale. Ces stéréotypes sont ensuite renforcés tout au long de la vie des enfants par la société et par les représentations médiatiques des personnes âgées. Lors d'une audience au Sénat, Doris Roberts, une actrice âgée qui a joué dans la série télévisée "Everybody Loves Raymond", a déclaré que les personnes âgées étaient décrites dans les médias comme impuissantes et improductives.
L'âgisme peut affecter la diversité sur le lieu de travail et désavantager les travailleurs âgés. En 2003, l'Equal Employment Opportunity Commission a signalé que les plaintes pour discrimination fondée sur l'âge avaient augmenté de plus de 24 % par rapport aux deux années précédentes. Selon Harvey Sterns, PhD, directeur de l'Institut pour le développement et la gérontologie de la durée de vie de l'Université d'Akron, les travailleurs de plus de 40 ans bénéficient de moins d'opportunités de formation et d'avancement que les employés plus jeunes.
