Joan Bennett Kennedy, la pianiste, ancienne mannequin et ancienne épouse du sénateur Edward Kennedy, est née le 9 septembre 1936 et est toujours en vie en novembre 2015. La mort et la maladie ont touché la famille à plusieurs reprises : son fils Ted Jr avait un cancer des os, sa fille Kara avait un cancer du poumon, puis est décédée des années plus tard en 2011 d'une crise cardiaque.
Joan Kennedy lutte publiquement contre l'alcoolisme et a fait de nombreuses fausses couches lors de son mariage avec le sénateur Kennedy. Elle est née à New York et a fréquenté le Manhattanville College. Ses parents ont également lutté contre l'alcoolisme. Elle a une arrestation pour conduite en état d'ébriété de 1974 sur son dossier. Edward Kennedy, également connu sous le nom de Ted Kennedy, et Joan se sont mariés le 29 novembre 1958. Le mariage troublé qui a suivi et sa rupture avec le sénateur Edward Kennedy ont fait l'objet d'une grande publicité.
Le frère de Ted Kennedy et beau-frère de Joan, John F. Kennedy, a été assassiné en 1963. Ted Kennedy a été blessé dans un accident d'avion en 1964, dont deux côtes cassées et six fractures vertébrales, et il a également été victime d'un accident de voiture qui a entraîné la mort par noyade de sa passagère Mary Jo Kopechne. La rumeur disait que Ted Kennedy avait eu de nombreuses aventures au cours de leur mariage, y compris une liaison avec Mary Jo Kopechne et les circonstances de sa mort étaient suspectes.
