"Hallelujah" a été initialement écrit et interprété par Leonard Cohen, qui a écrit la chanson en réponse à ses précédents échecs commerciaux et critiques. Bien que la chanson comporte de nombreuses allusions à la Bible et que le mot « alléluia » lui-même signifie « louer joyeusement », le mot, dans son contexte, est utilisé avec ironie.
"Hallelujah" est sorti pour la première fois en 1984 dans le cadre de l'album "Various Pleasures" de Cohen. Cohen a écrit plus de 80 vers de la chanson avant de finalement réduire les paroles aux quatre vers entendus dans la version finale. La chanson contient de nombreuses allusions à des personnages bibliques, tels que le roi David, et juxtapose le sentiment religieux avec un humour sec et ironique. La chanson a été décrite comme évoquant la frustration de l'écriture elle-même et la frustration personnelle de Cohen face à l'échec commercial de ses disques précédents, malgré les éloges de la critique.
La chanson est restée relativement obscure jusqu'à ce qu'une reprise de Jeff Buckley, publiée à titre posthume, devienne un succès retentissant. Depuis lors, "Hallelujah" a fréquemment été utilisé dans des films et des émissions de télévision, tels que "Shrek" et "The West Wing", et il est souvent joué lors de réunions privées, telles que les mariages et les funérailles. Parmi les autres artistes qui ont repris la chanson figurent John Cale, Amanda Palmer, Willie Nelson et Bono. "Hallelujah" est devenu l'une des chansons les plus reprises au monde, bien que différents artistes interprètent souvent la chanson avec moins de cynisme que Cohen.
