Les pastilles du lave-vaisselle vont directement dans la fente principale de détergent sur la porte du lave-vaisselle, et au fur et à mesure que le cycle progresse, la porte libère la pastille dans l'eau avec la vaisselle. Les pastilles se dissolvent ensuite pour permettre le nettoyage action pour la vaisselle.
Certaines marques, comme Cascade, sont livrées avec des pastilles pour lave-vaisselle emballées dans du plastique. Ceux-ci vont directement dans la fente de détergent, et l'eau chaude dissout le plastique ainsi que le savon. D'autres marques, telles que Finish, emballent les comprimés dans des emballages individuels que l'utilisateur doit retirer et jeter avant de placer les comprimés dans le distributeur de détergent. Dans les deux cas, les fabricants ont choisi une quantité de savon à utiliser pour chaque brassée, évitant à l'utilisateur de deviner la quantité à mettre dans le distributeur.
Certaines tablettes sont livrées avec un produit de rinçage et des adoucisseurs d'eau en plus du détergent, tandis que d'autres associent du savon et un agent émulsifiant pour éliminer la graisse. Différentes marques et variétés commercialisent des caractéristiques différentes. Par exemple, les Dawn ActionPacs sont conçus pour aider certaines variétés de tablettes pour lave-vaisselle Cascade à éliminer les résidus graisseux de la vaisselle sans avoir à ajouter un cycle supplémentaire. Certaines marques de tablettes pour lave-vaisselle, telles que celles fabriquées par Cascade, sont disponibles dans une variété de parfums.
