Les chevaux et les ânes appartiennent tous deux au genre Equus de la famille des équidés, mais génétiquement, ces espèces ont un nombre différent de chromosomes. Les ânes ont 62 chromosomes et les chevaux en ont 64. Bien que les ânes et les chevaux sont capables de se reproduire, leurs incohérences génétiques entraînent une progéniture hybride qui ne peut pas se reproduire en raison d'un nombre impair de chromosomes, selon Pawnation.
Les ânes et les chevaux partagent les qualités physiques de base de la famille des équidés : un long museau, des oreilles pointues, des pieds sabots et un corps à quatre pattes. Cependant, les chevaux ont généralement une crinière et une queue lâches et fluides, tandis que les ânes ont une crinière courte et hérissée. Les queues d'âne sont souvent minces et hirsutes avec une courte touffe de poils à la fin. En termes de proportions faciales, les chevaux ont un museau plus long et des oreilles plus courtes que les ânes. Les mules sont le produit de l'élevage d'un cheval mâle avec une ânesse, et un bardot est la forme opposée de l'hybride.
Les deux bêtes de somme sont exceptionnellement fortes et capables de porter de lourdes charges, mais les chevaux sont supérieurs en vitesse. Les races les plus rapides peuvent parcourir un mile en environ 93 secondes, selon HowStuffWorks. Les chevaux se protègent en vivant en troupeaux hiérarchiques, ce qui les rend plus faciles à maîtriser pour les humains. Les ânes ont la réputation d'être têtus et sont plus susceptibles de tenir bon tout en évaluant les menaces potentielles.
