Une économie dirigée est une économie dans laquelle toutes les décisions économiques sont planifiées par une autorité centralisée. Les gouvernements qui pratiquent cette forme d'économie contrôlent l'économie globale en créant des lois et des réglementations qui contrôlent à la fois les entreprises publiques et privées.
Une économie dirigée ignore les lois du marché libre de l'offre et de la demande, choisissant plutôt de diriger la production pour atteindre les objectifs gouvernementaux. Cela s'étend même aux objectifs de production ainsi qu'aux pratiques d'embauche. Les économies dirigées fonctionnent en établissant des plans spécifiques à long terme pour déterminer où le gouvernement souhaite que l'économie aille. Ce plan est ensuite découpé en plans à court terme plus petits, chacun avec un objectif que le gouvernement souhaite atteindre.
L'idée derrière une économie dirigée est de contrôler l'économie de manière à toujours produire une croissance économique forte et à utiliser les matières premières de la manière la plus efficace. Dans une économie dirigée, bon nombre des industries les plus importantes du pays sont nationalisées afin que le gouvernement ait un contrôle direct sur elles.
Une économie dirigée est généralement très efficace dans l'utilisation des ressources pour atteindre les objectifs à long terme du gouvernement. Le chômage est souvent faible car le travail, devient une ressource de plus à utiliser efficacement. Les besoins fondamentaux de la main-d'œuvre sont également souvent satisfaits, tandis que les bénéfices sont dirigés vers des projets gouvernementaux.
Les inconvénients d'une économie dirigée, cependant, sont qu'il y a peu d'opportunités pour ses citoyens de gravir les échelons économiques, les programmes sociaux ont tendance à souffrir à mesure que les programmes gouvernementaux fleurissent, et l'innovation est ralentie, car les incitations à créer sont bloquées par le doivent adhérer aux objectifs de production fixés.
