Les chaudières au mazout brûlent du mazout pour générer de la chaleur, qui est ensuite utilisée pour réchauffer l'eau. Certaines chaudières convertissent l'eau en vapeur qui se répand dans les tuyaux, tandis que d'autres utilisent des pompes pour envoyer la chaleur l'eau par les tuyaux. La chaleur est ensuite rayonnée à travers la structure.
Les chaudières au mazout sont presque toujours des unités fermées avec de l'eau qui doit être remplacée à l'occasion à des fins d'entretien. Ces systèmes ne nécessitent pas une connexion constante à une conduite d'eau pendant leur utilisation. Par rapport aux foyers, aux fournaises et aux radiateurs, les chaudières fonctionnent à des niveaux d'efficacité élevés et peuvent utiliser la majeure partie de l'énergie stockée dans le mazout.
Les chaudières à vapeur étaient autrefois le type de chaudière le plus courant en raison de leur facilité d'utilisation. La vapeur circule automatiquement dans les tuyaux, tandis que les chaudières à eau chaude nécessitent des pompes. Cependant, la température de fonctionnement élevée des chaudières à vapeur les rend intrinsèquement moins efficaces, de sorte que les chaudières à eau chaude sont généralement préférées.
Les chaudières au gaz naturel fonctionnent à des niveaux d'efficacité légèrement supérieurs, et le coût nettement inférieur du gaz naturel en fait les types de chaudières les plus populaires. Cependant, le mazout de chauffage est toujours utilisé en raison de ses options de stockage plus faciles et plus sûres. Dans les régions du pays où les conduites de gaz ne sont pas disponibles, les propriétaires préfèrent souvent stocker des bidons de mazout plutôt que des bouteilles de gaz naturel.
