Un relais de réfrigérateur, ou relais de démarrage, démarre le compresseur du réfrigérateur. Sans le relais, aucune charge électrique n'est délivrée au compresseur et le réfrigérateur ne refroidit pas. Les relais font généralement un bruit de cliquetis fort lorsqu'ils ont besoin d'être réparés ou remplacés.
Le relais est situé dans la partie inférieure du dos de la plupart des réfrigérateurs. Il est protégé par la boîte à bornes et se branche directement à l'arrière du compresseur. La plupart des relais ont un jeu de bobines en cuivre qui, comme la borne du compresseur, doivent être maintenues propres et exemptes de corrosion. La corrosion mineure peut être nettoyée à l'aide d'un nettoyant pour métaux, mais, comme pour une batterie de voiture, si la corrosion est trop importante, le relais devra peut-être être remplacé.
Les relais statiques sont de plus en plus populaires. Ils utilisent des rotors pour générer la puissance nécessaire au démarrage du compresseur. Lorsque le compresseur démarre, il réinjecte de l'électricité dans le relais qui est maintenu tant que le compresseur fonctionne. Lorsque le compresseur s'arrête, les rotors ralentissent et le relais se refroidit et se prépare pour le prochain démarrage. Une fois que la rotation du rotor a atteint entre 60 et 80 % de sa vitesse maximale, le compresseur redémarre.
