Les lave-vaisselle de table fonctionnent exactement de la même manière que leurs homologues câblés, et la seule différence entre les deux modèles est la taille et l'emplacement. Alors que les lave-vaisselle de table sont plus compacts et pèsent moins qu'un lave-vaisselle conventionnel lave-vaisselle, leurs composants respectifs de moteur et de vidange sont les mêmes. Les modèles de table ont des panneaux de commande électroniques ou manuels qui permettent à l'utilisateur de sélectionner une variété de paramètres.
Un lave-vaisselle de table utilise un tuyau de vidange, ou une vanne d'admission, qui se connecte à une source d'eau et une prise externe pour une alimentation électrique. Le système de pompe du lave-vaisselle est alimenté par un moteur électrique qui bascule entre le remplissage et la vidange de l'unité. Le moteur alimente également des buses de pulvérisation sous pression qui éliminent les aliments et les débris de la vaisselle. Selon HowStuffWorks, un moteur de lave-vaisselle fonctionne dans un sens et utilise un solénoïde pour inverser l'action de la pompe et pour alimenter les bras du pulvérisateur pendant le cycle de lavage et de rinçage.
Les lave-vaisselle de table sont des alternatives plus petites et plus écoénergétiques aux modèles de grande taille qui n'ont pas besoin d'être rangés sous des armoires ou dans des placards. Selon About.com, ils conviennent mieux aux ménages de deux ou trois personnes et le dessus peut doubler comme espace de comptoir, ce qui en fait des économiseurs d'espace efficaces.
