Les vis-mères sont utilisées pour convertir le mouvement de rotation en mouvement linéaire. Elles sont souvent utilisées comme composants de vis de vérin. Lorsque la vis est tournée, elle pousse dans une direction, ce qui est utile dans certains appareils mécaniques.
Contrairement aux vis courantes, les vis-mères sont utilisées comme pièces de machines plutôt que pour maintenir les pièces ensemble. Ils ne sont pas censés rester au même endroit et leur mouvement de rotation peut pousser ou tirer ce à quoi ils sont attachés. Bien qu'ils soient généralement plus lents que les autres types d'actionneurs linéaires, ils sont également fiables. Pour cette raison, ils sont souvent utilisés dans les avions pour éviter les mouvements brusques.
Les vis-mères sont également parfois utilisées en robotique. Leur vitesse lente les rend inappropriés pour une utilisation lorsque des réponses rapides sont nécessaires, mais leur précision en fait une option viable pour un certain nombre de tâches. Les vis-mères sont également relativement simples et leur durabilité en fait un choix populaire pour certains rôles.
Les vis-mères sont également parfois utilisées dans les vérins à vis. En convertissant une grande quantité de rotation en une petite quantité de mouvement vertical, ils peuvent faciliter le levage d'objets lourds. Ils sont similaires aux poulies, mais ils soulèvent des objets qui sont toujours sur une base.
