Un échangeur de chaleur permet le transfert de chaleur d'un liquide ou d'un gaz à un autre liquide ou gaz sans nécessiter le contact direct des fluides. Dans les échangeurs de chaleur, la chaleur est transférée du fluide plus chaud au fluide plus froid lorsque les deux flux traversent le réseau de canalisations.
Dans un échangeur de chaleur de chaudière, la chaleur est transférée des gaz chauds d'un processus de combustion à l'eau circulant dans le système de tuyauterie interne de l'échangeur. En conséquence, l'eau se réchauffe lorsque le gaz se refroidit. D'autres appareils qui utilisent un échangeur de chaleur comprennent les réfrigérateurs et les climatiseurs, bien que la direction du transfert de chaleur dans ces systèmes soit opposée à celle d'une chaudière.
