Le type le plus simple de ballast de lampe fluorescente, appelé ballast magnétique, fonctionne comme un inducteur et génère un champ magnétique lorsque le courant électrique est envoyé à travers un fil, selon HowStuffWorks. Un inducteur de base est composé d'une bobine de fil dans un circuit, qui peut être enroulée autour d'un morceau de métal.
Le champ est amplifié lorsque le fil est positionné en boucles concentriques, déclare HowStuffWorks. Cela affecte les objets autour de la boucle ainsi que la boucle elle-même. Lorsque le courant dans la boucle est augmenté, le champ magnétique est également augmenté, en appliquant une tension opposée au flux de courant dans le fil. Cela signifie qu'un fil enroulé dans un circuit s'oppose au changement du courant qui le traverse. Ce principe est utilisé pour contrôler le courant dans une lampe fluorescente.
HowStuffWorks note qu'un ballast ne peut pas arrêter les changements de courant. Cependant, le courant alternatif qui alimente une lumière fluorescente s'inverse constamment, permettant au ballast de restreindre l'augmentation du courant dans une direction spécifique pendant une courte période. Les ballasts magnétiques sont capables de moduler le courant électrique à un taux de cycle relativement faible, provoquant un scintillement visible. Ils peuvent également vibrer à basse fréquence, entraînant un bourdonnement audible que les gens associent généralement aux lampes fluorescentes.
