Les dauphins sont naturellement joueurs et effectuent des figures seuls ou en les apprenant auprès d'un entraîneur. Un tour populaire vu lors de certains spectacles de dauphins est un dauphin sautant à travers un cerceau. Une autre astuce est la marche de la queue. Le dauphin élève la majeure partie de son corps hors de l'eau et utilise sa queue pour nager vers l'arrière en utilisant des mouvements rapides et agités.
La plupart des dauphins ont des capacités athlétiques naturelles qui leur permettent de sauter facilement hors de l'eau et de faire des figures, comme effectuer trois sauts périlleux dans les airs. Ces gymnastiques physiques se pratiquent dans la nature pour des raisons ludiques ou pratiques. Par exemple, certains dauphins peuvent nager la tête en bas sous l'eau pour chercher un repas. Ce même comportement peut également être fait en jouant avec d'autres dauphins. Les dresseurs enseignent aux dauphins de nouveaux tours en plusieurs étapes, et les animaux sont récompensés s'ils font correctement les tours. Le dauphin sombre et le dauphin à long bec sont deux types qui semblent avoir le plus haut niveau de prouesses athlétiques, selon la National Wildlife Federation.
Les dauphins peuvent même s'apprendre à faire des tours. Un dauphin intelligent a appris à marcher de la queue en regardant les autres pendant sa captivité temporaire, selon MailOnline.com. Ce dauphin a appris à son groupe familial comment faire le tour de la queue, et depuis lors, plusieurs dauphins sauvages ont été observés en train de faire ce mouvement.
