Internet connecte des millions de réseaux informatiques dans le monde entier à l'aide d'un système de protocoles standardisés, tels que TCP/IP. Ces protocoles garantissent que tous les petits réseaux qui composent le grand Internet peuvent communiquer entre eux.
Internet est centré sur des « épinettes » régionales généralement détenues par une grande entreprise de communication. Ces entreprises connectent leurs dorsales à des points d'accès au réseau stratégiquement situés, généralement situés dans les grandes villes, qui permettent aux utilisateurs d'un réseau de communiquer avec ceux d'autres réseaux. Les routeurs dirigent les informations entre ces différents réseaux.
Du point de vue de l'utilisateur final d'Internet, les fournisseurs de services Internet sont tenus d'accéder à ce réseau à l'aide d'appareils personnels, généralement en achetant un compte d'abonnement facturé mensuellement. Chaque appareil personnel qu'un utilisateur connecte à Internet reçoit une adresse IP unique, qui est une série de quatre chiffres, pour l'identifier.
Les connexions Internet peuvent être utilisées de différentes manières, mais l'utilisation principale est de se connecter au World Wide Web. Le système de noms de domaine est utilisé pour mapper les noms de texte des adresses de sites Web aux adresses IP, afin que les utilisateurs n'aient pas à se souvenir d'une série de nombres arbitraires pour se connecter à chaque site Web. Le texte qui représente l'adresse IP d'un site Web est appelé Uniform Resource Locator, ou URL, et suit un format spécifique.
