Historiquement, Pessah a lieu pendant le mois de Nissan dans le calendrier hébreu. En hébreu, la Pâque est appelée « Pessa'h ». Les dates de la fête varient chaque année selon le calendrier hébreu, mais elles se situent généralement entre fin mars et début avril. En hébreu, l'expression « Pâque » signifie « passer au-dessus ». Cela fait référence à une époque de l'histoire ancienne où D.ieu (écrit de cette façon par des Juifs pratiquants par respect pour la Divinité) a fait passer l'ange de la mort au-dessus des maisons de citoyens juifs qui ont répandu le sang d'un agneau sur leur porte, mais pour ceux qui ne l'a pas fait, y compris les Égyptiens, le premier-né de la maison est décédé le soir de la Pâque inaugurale.
Les origines de Pessah découlent de la liberté des Juifs après avoir été soumis à des décennies d'esclavage aux mains des pharaons égyptiens. La tradition juive soutient que, voyant les conditions horribles auxquelles les Juifs étaient confrontés, D.ieu envoya Moïse avec un message au Pharaon qui disait : « Envoie mon peuple, afin qu'il puisse Me servir », selon chabad.org. Mais Pharaon a refusé de diriger ce message. En conséquence, D.ieu mit sur l'Égypte dix fléaux dévastateurs, qui nuisèrent aux Égyptiens et affectèrent leurs moyens de subsistance en détruisant leurs récoltes et leur bétail. Au cours de la dernière plaie, le propre fils de Pharaon mourut, convainquant finalement le chef de libérer les Israélites. Les Israélites ont ensuite quitté l'Égypte et se sont rendus au mont Sinaï pour célébrer leur liberté en tant que peuple élu de D.ieu.
Chametz
Bien que les Juifs consomment une variété d'aliments somptueux pendant la Pâque, ils renoncent strictement au 'hamets, qui est tout type de pain au levain. La consommation de 'hamets est traditionnellement interdite à partir de midi avant le début de la Pâque jusqu'à la fin de la fête. Les juifs profondément religieux, tels que les juifs conservateurs et orthodoxes, se donnent beaucoup de mal pour éliminer complètement le 'hamets de leurs foyers. Le chametz se trouve dans de nombreux types de pains et de produits de boulangerie, tels que les biscuits, les gâteaux, les pâtes, les céréales et les boissons alcoolisées. Comme de nombreux aliments transformés contiennent du hamets, les Juifs lisent d'abord les étiquettes et n'achètent que des produits expressément fabriqués sans hamets. Au lieu du 'hamets, les Juifs consomment de la matsa pendant la Pâque, qui est un type spécial de pain sans levain. La matsa est historiquement consommée les deux nuits du Seder. Il est facultatif pendant le reste des vacances.
Séder
Le Seder est un élément central de la fête. C'est un événement familial qui a lieu pendant les deux premières nuits de Pessah. Les deux célébrations du Seder comportent 15 étapes. Ce sont de grandes fêtes chargées de rituels et centrées autour de la famille. Chaque Seder consiste à manger de la matsa, à consommer des herbes amères, à boire quatre tasses de vin ou de jus de raisin et à réciter la Haggadah, qui raconte l'histoire de l'Exode d'Égypte. Les enfants sont une partie importante du Seder, et ils sont censés participer aux coutumes et traditions du Seder aux côtés des adultes. Traditionnellement, le plus jeune enfant récite les quatre questions, qui cherchent à comprendre ce qui distingue le Seder des autres soirs, au cours du dîner. Les enfants participent également à la recherche de l'afikomen, un morceau de matsa caché pendant la soirée. Celui qui trouve la matsa reçoit de l'argent ou un prix.
