Bien que les rumeurs persistent, il n'est pas clair si l'Ordre des Illuminati établi en mai 1776 en Allemagne existe toujours. Si c'est le cas, c'est tellement secret que les détails de l'adhésion ne sont pas rendus publics.
Le terme illuminati signifie "les illuminés". Le groupe qui s'est formé en 1776 ne comprenait que cinq libéraux et intellectuels fatigués de la domination catholique romaine en Bavière. Leur mission était de remplacer la règle de l'église par une république. L'organisation était dirigée par un professeur de droit et n'était pas si secrète, bien qu'elle ait été modelée sur les francs-maçons très secrets.
En 10 ans, les Illuminati s'étaient répandus dans toute l'Europe et comptaient plus de 10 000 membres. Les Illuminati auraient été dissous en 1785, ou du moins c'est la dernière date connue à laquelle le groupe est connu pour avoir existé. Il a été dissous après que le gouvernement allemand a adopté une loi interdisant l'existence de toute société qui n'avait pas sa permission ; le chef des Illuminati a été exilé à cette époque.
Si les Illuminati ont persisté au fil des ans, alors ils ne se sont pas imposés comme le groupe d'origine l'a fait. Il est possible qu'un nouvel Illuminati se soit formé qui n'ait aucun lien avec l'original. Encore une fois, cependant, il n'y a aucune preuve tangible pour soutenir une telle théorie.
