Les circuits électriques sont dessinés à l'aide de symboles pour les sources d'alimentation, les fils et autres composants électriques. C'est ce qu'on appelle un diagramme schématique. Les schémas électriques n'ont pas besoin de correspondre physiquement au circuit électrique final, mais doivent montrer le positionnement relatif de chaque composant.
Un schéma électrique commence généralement par la source d'alimentation. Il peut s'agir d'une batterie, d'une seule cellule d'alimentation ou d'une connexion à un circuit séparé, tel que l'alimentation secteur. Le schéma doit montrer la direction correcte des bornes positives et négatives de chaque élément, y compris l'alimentation.
Les cellules individuelles sont dessinées à l'aide d'une ligne longue et courte avec un espace entre les deux. Pour indiquer une batterie, plusieurs cellules sont rassemblées. La longue ligne des piles et des batteries représente la borne positive. La borne positive est considérée comme la direction dans laquelle l'électricité se déplace dans un diagramme schématique.
Certains des composants électriques les plus courants comprennent des fils, des résistances et des interrupteurs. Les fils sont représentés par une ligne droite. Une résistance est dessinée en zigzag et les interrupteurs ouverts sont indiqués par une ligne diagonale et un espace avant que le fil ne continue. Bien qu'il s'agisse des symboles les plus couramment utilisés, chaque composant électrique a un symbole normalisé.
