Quelques espèces de mites ingèrent des plantes qui contiennent des cardénolides, un groupe de poisons qui affectent le muscle cardiaque et sont dangereux pour l'homme lorsqu'ils sont ingérés. Sinon, les mites sont inoffensives. Les mites ne mordent pas et ne piquent pas, et elles ont de nombreux effets bénéfiques sur l'écosystème.
Les larves et les papillons adultes fournissent de la nourriture aux prédateurs tels que les oiseaux, les chauves-souris, les grenouilles et les araignées. La plupart des espèces de papillons se nourrissent de nectar et répandent du pollen parmi les fleurs. Les autres espèces adultes ne se nourrissent pas du tout. Les mites au stade larvaire qui se rassemblent en grand nombre peuvent endommager les cultures. De plus, la spongieuse détruit les arbres. Sur les 15 000 espèces de papillons de nuit aux États-Unis, seules deux endommagent les articles en laine, soie, fourrure et plumes.
