La taille du fil électrique, ou le calibre, nécessaire pour terminer une installation particulière n'est pas calculée, mais plutôt sélectionnée à partir d'un tableau. Avec les tailles normalisées par le système américain de calibre de fil, ce tableau concerne le calibre de fil à l'intensité nominale.
De nombreuses versions du tableau sont disponibles en ligne, et certaines peuvent inclure ou omettre des exemples d'utilisation pour chaque type de fil. Lors de la lecture du tableau, les utilisateurs doivent noter que des numéros de calibre plus petits correspondent à des fils plus épais. C'est le plus grand diamètre de ces fils qui leur donne des valeurs nominales de courant admissible plus élevées, ou la quantité de courant qui peut être conduite en toute sécurité sans devenir chauds ou déclencher un incendie.
