La théorie du changement de Lippitt est basée sur le concept d'un agent externe créant le changement grâce à une planification minutieuse. Le Journal canadien d'informatique infirmière explique qu'en soins infirmiers, l'équipe de soins devient l'agent externe qui influe sur le changement en concevant et en mettant en œuvre des plans de soins pour les patients.
Le Journal canadien d'informatique infirmière décrit également en détail sept étapes de la théorie du changement de Lippit, et à chaque étape, l'équipe infirmière et ses actions sont au cœur du résultat global pour le patient.
La première étape du processus consiste à diagnostiquer le problème, effectuée par une infirmière en chef, et les résultats sont ensuite transmis aux personnes concernées par les découvertes. La motivation est ensuite évaluée, tant en termes de personnel que de ressources. Les membres supérieurs du personnel infirmier visent à découvrir s'il y a une opposition à leur compréhension de la voie à suivre à ce stade.
La troisième étape consiste à vérifier que le personnel de première ligne, ceux qui affectent réellement le changement, sont capables de le faire, et de quel soutien ils ont besoin pour être en mesure de créer efficacement le changement souhaité. Le plan est ensuite mis par écrit et les rôles de toutes les personnes impliquées sont clairement définis. Le processus est surveillé pour s'assurer qu'il fonctionne ; dans le cas des soins infirmiers, cette étape implique l'amélioration de la santé du patient. La dernière étape du processus consiste à mettre fin à la relation une fois que le changement souhaité a été affecté.
