L'ornement à l'avant d'un bateau pirate est appelé figure de proue. Ces décorations sont apparues au début de la navigation, vers 800 après JC, mais ont gagné en popularité au cours du XVIe siècle.
L'utilisation précoce de la figure de proue variait parmi les premières civilisations maritimes. Les Vikings utilisaient leurs figures de proue pour intimider leurs adversaires et éloigner les mauvais esprits, tandis que les anciens Phéniciens utilisaient des chevaux pour représenter la vitesse. Finalement, les figures de proue sont devenues un moyen pour une personne analphabète d'identifier le navire et de montrer la richesse et la prospérité du propriétaire du navire. Leur popularité n'a cessé de croître jusqu'à l'invention du bateau à vapeur, qui n'incluait plus de beaupré, là où les figures de proue étaient traditionnellement montées.
