Un chauffe-bloc de 110 volts utilise généralement entre 400 watts et 1 500 watts de puissance. La plupart des chauffe-blocs de plus de 1 800 watts nécessitent un câblage de 220 volts.
Le coût moyen pour faire fonctionner un appareil de 110 volts pendant la nuit pendant dix heures en cas de besoin est de 90 $ par an à partir de 2014, en supposant un tarif d'électricité de 11 143 $/kWh. Le service public du Wisconsin recommande d'installer une minuterie qui démarre le chauffage environ deux heures avant que le conducteur n'ait l'intention de démarrer le véhicule, ce qui réduit le coût de 70 $ ou plus par an à ce taux, selon la taille du chauffage.
Les chauffe-blocs facilitent le démarrage des véhicules lorsque les températures extérieures sont froides. Ils se connectent à une prise de courant via un cordon passant à travers la calandre du véhicule. En réchauffant le véhicule avant de démarrer, l'huile moteur s'écoule plus librement. Le moteur préchauffé facilite la vaporisation du carburant, pour créer moins de pollution qu'un véhicule utilisant de l'essence ou un autre carburant pour réchauffer le moteur.
Le chauffe-bloc typique s'insère dans un trou de bouchon de congélation que le fabricant perce dans le bloc moteur. En fonctionnement, il chauffe le métal du moteur, l'huile moteur et le liquide de refroidissement. Dans les climats plus froids, les véhicules ont souvent des blocs chauffants installés en usine. Les modèles de rechange sont disponibles pour l'installation par un mécanicien qualifié ou le propriétaire.
