Les girafes peuvent vivre jusqu'à 25 ans dans les prairies ouvertes d'Afrique subsaharienne et jusqu'à 30 ans en captivité. Cependant, la mortalité infantile est élevée chez les girafes. Environ 50 % des veaux de girafes ne survivent pas au-delà de six mois.
Bien que les girafes puissent vivre jusqu'à 30 ans en captivité, la durée de vie normale dans ce type de milieu est d'environ 13 ans pour les taureaux et 17 ans pour les vaches.
Dans les prairies d'Afrique subsaharienne, les girafes sont menacées par des prédateurs tels que les lions, les hyènes, les léopards, les crocodiles et les chiens sauvages. Les girafes âgées, jeunes et malades sont particulièrement vulnérables aux proies. Cependant, boire à un point d'eau rend également les girafes matures en bonne santé susceptibles de devenir des proies - en particulier des crocodiles - car une girafe doit étendre ses pattes et abaisser son cou pour boire.
Les girafes sont facilement reconnaissables à leur haut cou et leurs pattes, leur pelage tacheté et leur langue noire. Ce sont les plus grands mammifères de la Terre. Les taches sombres trouvées sur le corps d'une girafe servent à camoufler l'animal parmi les grands arbres qui parsèment les prairies sub-sahariennes, et varient en complexité, couleur et taille à travers les neuf sous-espèces. Ces taches aident également les girafes à réguler la température corporelle, aident les autres girafes à distinguer les membres individuels d'un troupeau et peuvent également indiquer l'âge, car les taches des girafes s'assombrissent généralement avec l'âge.
