La période de gestation moyenne pour un éléphant est d'environ 22 mois. Tout comme pour les humains, ce n'est pas une règle absolue. Une éléphante a été enceinte pendant 700 jours au total, soit un peu moins de 2 ans, avant d'accoucher.
Les éléphants sont enceintes le plus longtemps de tous les animaux terrestres, et la leur est proche d'être la plus longue grossesse de tous les animaux. Les jumeaux sont très rares et la grande majorité des éléphants ne donnent naissance qu'à un seul petit à la fois. Les veaux naissent généralement pendant la saison des pluies. Ils peuvent peser jusqu'à 260 livres à la naissance. Les éléphants attendent normalement entre 2 et 5 ans avant de retomber enceintes, mais si un jeune éléphant meurt peu de temps après la naissance, la mère peut retomber enceinte plus tôt que d'habitude.
Pendant les 90 premiers jours de leur vie, les jeunes veaux dépendent uniquement de la nutrition du lait de leur mère. Après cette période, ils sont capables de commencer à chercher de la végétation et d'utiliser leurs troncs pour collecter de l'eau. Ils continuent à téter du lait pour compléter leur alimentation jusqu'à ce que la mère éléphant donne naissance à nouveau.
