Une chatte peut généralement entrer en chaleur et devenir enceinte entre un et deux mois après avoir eu sa portée. Dans certains cas, la durée entre la gestation et l'oestrus, ou chaleur, peut être aussi courte que une semaine.
Les chats sont polyestres, ce qui signifie qu'ils ont plusieurs cycles de chaleur par an. L'âge auquel une chatte entre en chaleur pour la première fois varie, mais il peut n'avoir que 5 mois dans des races telles que le Siamois. De nombreuses races à poil long deviennent fertiles à 10 mois ou plus. Plusieurs facteurs influencent le cycle thermique d'une chatte, notamment la température ambiante, la durée de la lumière du jour et la présence d'autres chats. Dans l'hémisphère nord, les chats s'accouplent généralement entre mars et septembre.
