L'âge de chiot se termine généralement entre 6 et 18 mois, selon la race du chien. L'âge adulte peut commencer à n'importe quel moment entre 12 mois et 3 ans. Les petits chiens mûrissent généralement plus tôt et vivent plus longtemps que les gros chiens, tandis que les gros chiens ont des périodes plus longues de chiot et d'adolescence.
Quelle que soit la race, le cycle de vie d'un chien se décompose en quatre étapes : l'enfance, l'adolescence, l'âge adulte et le troisième âge. Un chien entre dans la dernière phase de sa vie entre 6 et 10 ans, bien qu'il puisse vivre beaucoup plus longtemps que cela.
La période entre l'âge de chiot et l'âge adulte est une phase d'adolescence rebelle au cours de laquelle un chiot teste souvent ses limites et ses limites, cherchant à se sentir en confiance et en sécurité dans son rôle. Le chien peut nécessiter une surveillance constante pendant cette période et peut avoir besoin que son entraînement soit renforcé de manière constante. Au cours de cette étape, le chien a besoin d'être socialisé avec d'autres chiens, des personnes et des enfants. S'il n'est pas stérilisé, le chien peut commencer à s'intéresser aux chiens du sexe opposé. Une chienne entre en chaleur pour la première fois vers l'âge de 5 ou 6 mois, et les niveaux de testostérone d'un chien mâle augmentent pendant l'adolescence. Après environ 10 mois, le niveau de testostérone d'un chien mâle se stabilise.
Un chien est généralement considéré comme un adulte une fois qu'il a 1 ou 2 ans, mais sa maturité sociale peut prendre plus de temps à se développer, selon la fréquence à laquelle il est exposé à d'autres chiens et humains.
