Les chiots allaités reçoivent une nutrition complète du lait de leur mère et doivent continuer à téter jusqu'à l'âge d'au moins quatre semaines. À quatre semaines, les chiens peuvent commencer à manger des croquettes de haute qualité conçu pour les chiots afin d'assurer une bonne nutrition. Il doit être offert plusieurs fois par jour et adouci avec de l'eau tiède et un substitut de lait, mélangé pour éviter l'étouffement ou les dommages aux dents du chiot. Les chiots peuvent passer aux croquettes sèches vers l'âge de huit semaines.
Si un chiot est rejeté par sa mère ou perd sa mère, il peut être allaité à la main à l'aide d'une formule commerciale de remplacement du lait canin. L'utilisation de lait de vache ou d'un autre type de substitut de lait n'est pas recommandée, car cela peut provoquer la diarrhée. Un vétérinaire doit être consulté pour apprendre la bonne technique pour nourrir les chiots au biberon, et ils doivent être nourris toutes les quelques heures pendant les premières semaines.
Un chiot bien nourri devrait gagner environ 10 à 15 % de son poids de naissance par jour. Au cours des premières semaines, il est courant qu'un chiot double ou triple son poids de naissance. Un chiot qui ne prend pas de poids correctement a peu de chances de survivre. À six semaines, un chiot devrait avoir sa première visite chez un vétérinaire. Cette visite comprend un examen physique, la première série de vaccinations et le déparasitage.
