Le nombre exact de personnes qui ont des fossettes ne peut pas être déterminé car les individus peuvent acquérir ou perdre des fossettes, en raison des fluctuations de poids ou de la perte d'élasticité musculaire. Une étude nigériane a révélé que 25 pour cent de la population avait fossettes sur leurs joues.
Les fossettes sont causées par un raccourcissement des muscles des joues. Ils peuvent apparaître sur une ou les deux joues. Ils sont un trait dominant, ce qui signifie qu'un seul parent doit les avoir pour qu'ils soient présents dans la progéniture. Cependant, tous les enfants de parents avec des fossettes n'ont pas eux-mêmes des fossettes. Cela en fait ce qu'on appelle un "trait dominant irrégulier".
