En moyenne, environ 35 % des personnes ne développent jamais de dents de sagesse. Cela dépend fortement de l'origine ethnique ; près de 100 pour cent des indigènes mexicains, par exemple, ne développent jamais de troisièmes molaires, tandis que près de 100 pour cent des indigènes bantous d'Angola les développent.
Une étude suggère que la mutation du gène PAX9, originaire d'Asie, crée le développement varié observé dans les groupes ethniques du monde. Bien que le développement des troisièmes molaires aurait été utile aux humains préhistoriques dans le cas où les molaires primaires auraient été perdues, la tendance des dents à se développer latéralement ou impactées peut causer un large éventail de problèmes dentaires et de maladies bucco-dentaires.
