Les calmars ont généralement deux tentacules et huit bras qui sont aussi appelés pattes. Les tentacules d'un calmar géant peuvent mesurer jusqu'à 10 mètres de long et les bras jusqu'à 3 mètres de long. Le plus petit calmar ne mesure que 2,5 centimètres de longueur totale.
Les calmars ont des crochets qui reposent sur les ventouses des tentacules qui sont utilisés pour attraper les proies. Le calmar possède le plus grand système nerveux du règne animal. Ils ont la capacité de changer de couleur car ils ont une peau translucide. Les couleurs proviennent des chromatophores, qui sont des cellules pigmentaires situées à l'extérieur de la peau qui se dilatent ou se contractent pour montrer les couleurs.
Les tentacules sont des bras d'alimentation spécialisés. Les poulpes, les nautiles et le calmar vampire en manquent. Le bras céphalopode de base est un tube musculaire recouvert de filaments ressemblant à des cheveux appelés cirres, avec des ventouses ou des crochets sur la face inférieure. Ils sont utilisés pour ramper, nager et saisir des proies. Les tentacules sont plus longs que les bras, peuvent se rétracter dans le corps de l'animal et ont des pointes en forme de pagaie appelées massues. Les massues sont densément couvertes de drageons. Les tentacules sont utilisés par les calmars pour frapper et attraper rapidement leurs proies.
