Selon une étude réalisée en 2012 par la Zoological Society of London, il reste probablement moins de 100 paresseux pygmées à trois doigts dans la nature. Le recensement de la population a été effectué au cours d'une expédition de neuf jours à L'île Escudo, le seul endroit au monde où l'on trouve l'espèce.
À peu près de la taille d'un nouveau-né humain, le paresseux pygmée à trois doigts est le plus petit et le plus lent des paresseux au monde. Non reconnu comme espèce distincte jusqu'en 2001, le pygmée est l'un des mammifères les plus menacés au monde. Leur disparition est attribuée à la destruction des forêts de mangroves sur leur île au large des côtes du Panama.
