Il existe six isotopes stables naturels du palladium, dont le plus courant a 60 neutrons. Le palladium a 46 protons et son numéro atomique est donc 46. Son symbole chimique est Pd.
27,33 % du palladium naturel est le palladium-106, qui contient 60 neutrons. 26,46 pour cent sont du palladium-108 avec 62 neutrons, 22,33 pour cent du palladium-105 avec 59 neutrons, 11,72 pour cent du palladium-110 avec 64 neutrons, 11,14 pour cent du palladium-104 avec 58 neutrons et 1,02 pour cent du palladium-102 avec 56 neutrons.
Le palladium a été nommé d'après l'astéroïde Pallas par son découvreur William Hyde Wollaston en 1803. C'est un métal blanc-argenté et est généralement obtenu à partir de minerais de nickel, de platine, d'argent et de cuivre comme sous-produit du processus minier.
Élément rare, le palladium réagit avec le chlore pour former le composé chlorure de palladium II qui est utilisé dans les détecteurs de monoxyde de carbone. Le palladium est couramment utilisé comme catalyseur et a également des applications dans l'horlogerie, la bijouterie, la dentisterie, les contacts électriques et les condensateurs en céramique.
