Le platine est un élément du groupe dix avec 78 électrons et 117 neutrons ; il a le symbole Pt et le numéro atomique 78. Avec six niveaux d'énergie, la structure de la couche électronique du platine est 2.8.18.32.17.1.
Le platine est classé comme métal de transition dans le tableau périodique et fait également partie du groupe des platinoïdes (PGM) avec l'osmium, le palladium, l'iridium, le rhodium et le ruthénium. Il ne contient que six isotopes naturels. Le platine est remarquablement résistant à la corrosion, même à des températures extrêmes ; pour cette raison, il est considéré comme un métal noble et le métal le moins réactif. Il peut cependant être corrodé par les alcalis, le soufre, les cyanures et les halogènes. Le platine est un métal précieux blanc argenté non toxique, doux, dense et doté d'un éclat attrayant et brillant. Il est ductile et malléable et a un point de fusion élevé.
Il est souvent utilisé comme catalyseur de réactions chimiques. Son utilisation principale est dans les convertisseurs catalytiques des automobiles. Le platine convertit efficacement les émissions d'hydrocarbures non brûlés en déchets moins nocifs. Les alliages de cobalt et de platine sont utilisés dans la production d'aimants permanents puissants. Le platine est largement utilisé dans l'industrie de la bijouterie.
Le platine est un métal rare que l'on trouve dans les alluvions. Une autre source importante est le minerai de sperrylite. Le platine produit commercialement est préparé en tant que sous-produit du raffinage du nickel et du cuivre.
