Selon Edmunds Auto Observer, l'essence coûtait en moyenne 20 cents le gallon aux États-Unis en 1920. À cette époque, l'Américain moyen gagnait 1 500 $ par an.
Le propriétaire d'un modèle T qui parcourait 15 miles par gallon et 10 000 miles par an s'attendrait à payer 133 $ en frais d'essence annuels. Cela aurait été juste en deçà de 10 pour cent du revenu annuel du travailleur américain moyen. Dans certaines régions des États-Unis, les prix étaient encore plus élevés. Une pénurie d'essence dans l'Oregon a déjà fait passer les prix de 17 cents le gallon à 30 cents le gallon en six mois.
