Un lecteur de disque optique, ou simplement un lecteur optique, est un élément matériel informatique qui modifie les données des disques optiques à l'aide de lasers. Les lecteurs optiques modifient, suppriment et ajoutent du contenu aux CD, DVD et Blu- disques à rayons dans les ordinateurs et l'électronique de divertissement. Les lecteurs optiques sont inutiles sans les disques optiques, qui sont généralement des pièces rondes et légères avec de petites rainures sur le côté brillant du disque.
Ces pièces communes de machines informatiques font tourner le disque à une vitesse constante pendant qu'un laser lit le disque. Les informations sont transmises à travers une lentille dans la tête du lecteur optique qui se déplace d'avant en arrière sur la face du disque. Les informations sur un disque optique ne peuvent être modifiées que par un lecteur optique compatible.
Les lecteurs optiques tournent entre 1 600 et 4 000 tours par minute. Des vitesses plus rapides indiquent une récupération de données plus rapide. Un seul lecteur optique utilise généralement plusieurs formats numériques, tels que CD-ROM, CD-RW, DVD-RW et BD-R. Les consommateurs doivent consulter le manuel du propriétaire avant d'acheter un support optique pour s'assurer de la compatibilité avec un lecteur optique.
Lorsque ces éléments matériels sont devenus disponibles pour les consommateurs, les lecteurs optiques étaient généralement en lecture seule, ce qui signifie que les utilisateurs ne peuvent pas réécrire les informations sur les supports portables. À mesure que de nouvelles technologies optiques sont arrivées sur le marché de l'électronique grand public, ces pièces de matériel étaient initialement chères jusqu'à ce que la demande des consommateurs augmente.
