La vie de femme puritaine était très encadrée par des préceptes sociétaux concernant les vêtements, la parole, la structure familiale et la religion. S'écarter de ces attentes entraînait souvent des punitions sociales et physiques. Par rapport à la vie en Angleterre, l'espérance de vie a augmenté, l'âge du mariage était plus tard et les couples se sont mariés par amour plutôt que par stabilité monétaire ou par statut familial.
Les femmes puritaines étaient considérées comme secondaires par rapport aux hommes dans la communauté et étaient contraintes, parfois physiquement, de se comporter comme les hommes le voulaient. Ils devaient s'habiller d'une certaine manière, se marier, élever des familles et aller à l'église. Les femmes n'étaient pas autorisées à participer au gouvernement local ou de l'église. Une femme était complètement soumise aux désirs de son père, puis de son mari et même des dirigeants de la communauté.
Ces restrictions étaient dues à la croyance que les femmes étaient faibles, sensibles à la tentation et devaient être guidées par ceux qui savaient mieux afin d'obtenir l'approbation de Dieu. Les femmes n'avaient pas le droit légal de posséder des biens ou de faire des affaires. Elles avaient le droit de choisir leur mari et pouvaient également divorcer dans certaines circonstances limitées. Le contrôle des naissances, même limité comme les options étaient, était considéré comme un péché, et les familles nombreuses étaient une attente de la société.
Les femmes avaient un statut social, cependant, et le contrôle en coulisses des hommes dans leurs familles était typique. Dans leur sphère sociale, les femmes avaient des libertés et des responsabilités.
