Les canines ont généralement leurs règles deux fois par an, la plupart entrant en chaleur tous les 6 mois, bien que les taux menstruels varient selon les races. Les petites chiens commencent généralement à avoir leurs règles à un âge plus précoce que les canines femelles de races plus grandes. Certaines petites canines ont leurs règles trois fois par an, tandis que certaines chiennes de grandes races n'ont leurs règles qu'une fois par an ou tous les 18 mois.
Comme pour les humains, les chiens traversent la puberté au fur et à mesure qu'ils grandissent et se développent. Les chiens mâles et femelles de toutes les espèces développent des capacités de reproduction pendant la puberté. Selon la race du chien, la durée de la puberté varie et commence à différents âges. Le cycle oestral, ou menstruel, de la plupart des canines femelles commence lorsque les chiens atteignent l'âge de 6 mois. Certains chiens plus petits, cependant, commencent à avoir leurs règles plus tôt. Le premier cycle menstruel vécu par les chiens indique la maturité sexuelle. À cet âge, les chiens conçoivent et produisent une progéniture. Comme chez les humains, les cycles menstruels canins peuvent être irréguliers. Cela se produit généralement lorsque les chiennes atteignent la maturité sexuelle. Les petits chiens peuvent mettre plusieurs mois à vivre des cycles réguliers. Pour les races plus grandes, l'obtention de modèles d'œstrus réguliers prend jusqu'à 2 ans. Les cycles d'oestrus, quelle que soit la race, durent généralement 2-3 semaines après le début. Les signes de cycles d'œstrus actifs comprennent un gonflement de la vulve et un écoulement, qui contient parfois de petites quantités de sang.
