Les légumineuses se trouvent dans deux groupes d'aliments selon l'USDA : le groupe des légumes et le groupe de la viande et des haricots. Les légumineuses sont la gousse (ou le fruit) de divers haricots et pois, le plus populaire étant cacahuètes, luzerne et asperges.
Les légumineuses riches en protéines sont des légumes qui offrent une bonne source de protéines essentielles aux personnes qui ne mangent pas de viande, de poisson et d'œufs et des protéines supplémentaires à celles qui le font. Ils sont également comptés dans le groupe de la viande et des haricots, des aliments qui fournissent des protéines. Ils offrent les avantages des aliments végétaux (faibles en matières grasses et riches en fibres) à ceux qui tirent leurs protéines de la viande, du poisson et des œufs.
En fonction des habitudes alimentaires, les gens peuvent choisir où appliquer au mieux les avantages nutritionnels des légumineuses pour obtenir le plus d'impact nutritionnel.
